Ce comportement social, qui ne répond pas bien sûr à une définition stricte, peut être assimilé à un dérivé de la culturepun k caractérisé par une esthétique vestimentaire privilégiant le noir (avec un maquillage provocateur en rapport) et des goûts musicaux spécifiques.
Une équipe écossaise s'est lancée dans une étude épidémiologique très originale pour déterminer si l'appartenance à la sous culture Gothique était associée à une augmentation de la fréquence des comportements d'auto agressivité. 93 adolescents se considéraient comme gothiques (37 un peu, 41 pour beaucoup d'aspects et 15 tout à fait).
Il est apparu tout d'abord que le sentiment d'appartenance à la sous culture Gothique n'est corrélé ni à des variables sociologiques ou psychologiques, ni à la consommation d'alcool et est simplement faiblement associé à un usage fréquent de drogues prohibés. En revanche l'identification à la culture Gothique est associée aux comportements d'auto agressivité et aux tentatives de suicide. L'attitude Gothique est la seule qui paraît être spécifiquement associée à des comportements auto-agressifs.
Deux explications, d'ailleurs non exclusives l'une de l'autre, sont possibles. Soit l'auto-agressivité est un comportement socialement normatif de la culture Gothique, soit les sujets ayant des tendances à l'auto-agressivité sont plus enclins que les autres à adopter cette sous-culture.
Quoi qu'il en soit, les adolescents Gothiques doivent être considérés comme à haut risque de comportements auto-agressifs et de suicide."

